«Doctor, sigo viendo sangre en las heces—¿es cáncer de colon?» «He oído que la colonoscopia duele mucho—¿puedo saltármela?» El cáncer colorrectal es el 2.º más frecuente y el 3.º más mortal en China; más de 560.000 casos nuevos y 280.000 muertes al año, con casi el 60 % diagnosticado en fase avanzada. Es el único cáncer importante que puede hacerse «prevenible y tratable» con cribado—la colonoscopia es el estándar de oro. Esta guía ayuda a desmontar mitos y proteger la salud intestinal.
La colonoscopia usa un tubo flexible con cámara e instrumentos, insertado por el ano, para revisar recto y colon. Detecta pólipos, inflamación, úlceras o cáncer y es la única que encuentra y trata: los pólipos benignos se pueden extirpar durante la prueba (80–95 % de los cánceres colorrectales surgen de pólipos adenomatosos en 5–10 años); las lesiones sospechosas se pueden biopsiar. Tres razones de estándar de oro: detección muy alta—datos OMS >95 % cáncer y ~90 % lesiones precancerosas, por encima de sangre oculta en heces (60–70 %); detección y tratamiento tempranos—guías chinas 2024: enfermedad temprana supervivencia 5 años >90 % vs avanzada <30 %; coste-efectiva—una prueba unos 300–800 RMB, quitar pólipos evita costes mayores después.
Alto riesgo básico (debe cribar): adultos ≥40 años—primera colonoscopia recomendada (guía china actual); familiares de primer grado con cáncer colorrectal o pólipos adenomatosos—empezar 10 años antes de la edad de diagnóstico del familiar, cada 3–5 años; sangrado rectal, dolor abdominal, distensión, alternancia diarrea/estreñimiento, heces estrechas, pérdida de peso o anemia sin causa—colonoscopia pronto. Otro alto riesgo (recomendado): tabaco/alcohol prolongados, dieta rica en grasa y pobre en fibra, sedentarismo; colitis ulcerosa, Crohn o pólipos previos (sobre todo adenomatosos)—colonoscopia anual; aspirina o AINE a largo plazo—valorar cribado periódico.
Antes: 1–2 días—evitar alimentos con mucha fibra, difíciles de digerir o con color (verduras, fruta, cereales, carne, derivados de sangre, bebidas oscuras); arroz blanco, fideos, tofu, flan de huevo. 6–8 h antes—preparación intestinal (p. ej. polietilenglicol) según indicación, beber 2000–3000 ml hasta heces claras; informar de antecedentes, alergias y medicación; si sedación—ayuno 6 h, sin agua, acompañante. Durante: la prueba estándar puede causar leve distensión o calambres; respirar hondo y relajarse; unos 15–30 min. Con sedación—se duerme durante la prueba, 20–40 min. Se pueden extirpar o biopsiar pólipos o lesiones. Después: gases y distensión leve suelen remitir en 1–2 h; comida ligera y digestible; si sedación—observación 30 min, sin conducir ni alcohol 24 h. Consultar por dolor intenso, sangrado abundante o fiebre.
Mito 1: Sin síntomas, no hace falta—falso. ~70 % del cáncer colorrectal temprano no tiene síntomas claros; cuando aparecen sangrado o dolor, muchos ya están en fase avanzada. Mito 2: La colonoscopia duele mucho—falso. Los equipos actuales son más finos y flexibles; la mayoría lo tolera; existe sedación (unos 300–500 RMB más) para una prueba sin dolor. Mito 3: Sangre oculta en heces negativa, no hace falta colonoscopia—falso. Las pruebas de heces se pierden ~30–40 % de cáncer o pólipos tempranos; son solo cribado, no sustituyen; resultado positivo exige colonoscopia. Mito 4: Una vez para toda la vida—falso. Los intervalos dependen del resultado y del riesgo: normal y bajo riesgo cada 5–10 años; pólipos benignos pequeños (<1 cm, <3) cada 3–5 años; adenomatosos o más grandes/varios cada año; antecedentes familiares o enfermedad intestinal cada 3–5 años o según médico.
¿Efectos adversos o daño intestinal? Segura y mínimamente invasiva; distensión o gases leves 1–2 h son frecuentes; perforación o sangrado muy raros (<0,1 %). ¿La sedación perjudica o afecta la memoria? Sedación IV de corta duración se elimina rápido; no hay daño persistente ni afectación de memoria; leve mareo hasta ~30 min, recuperación completa en 24 h. ¿Embarazadas o ancianos? Embarazo—precaución; solo si hay indicación clara y tras valoración; evitar preparación y sedación que puedan afectar al feto. Mayores de 70 años en buen estado suelen poder; enfermedades graves deben valorarlas el médico. ¿Dejar medicación para tensión o diabetes? Tensión—no, tomar como siempre. Diabetes/insulina—ajustar según médico; en ayunas a menudo pausar por hipoglucemia, reanudar con las comidas. ¿Otras opciones además de colonoscopia? Sangre oculta en heces (cribado inicial, menor detección), ADN en heces (~80 %), colonografía por TC (cuando no es posible colonoscopia). La colonoscopia sigue siendo la primera opción; comentar alternativas con el médico.
El cáncer colorrectal no es invencible—lo es descuidar el cribado. Es el único cáncer importante que puede detectarse y tratarse de forma efectiva con cribado; la colonoscopia es la herramienta más eficaz. Personas ≥40 años, con antecedentes familiares o síntomas intestinales, deben cribarse y seguir el intervalo recomendado; buena preparación, cooperación durante la prueba y cuidados simples lo hacen manejable. Esta guía es solo informativa. Un paso antes, lejos del riesgo fatal.
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